Lagebriefing: Pre-Orders, Wave 2 und der Plan bis 2027

Am 10. März gingen zwei Server gleichzeitig in die Knie. Wenige Tage später war der Archon-Stand auf der Adepticon 2026 bis zum Sonntag fast leer geräumt. Und im Pre-Order-Closing-Stream legte Archon gestern die Zahlen offen: rund 280.000 Boxen vorbestellt, Average Order Value 440 Dollar, in der Liga der drei größten Gamefound-Kampagnen aller Zeiten — ohne überhaupt eine Crowdfunding-Kampagne gewesen zu sein.

Wer sich gefragt hat, ob die StarCraft-Marke 2026 noch Strahlkraft hat, hat seit dieser Woche eine Antwort. Sie lautet: ja, und in einem Volumen, das in der Tabletop-Branche so noch nicht gemessen wurde.

Was die Zahlen wirklich sagen

Laut den im Stream offengelegten Zahlen sind 141.585 einzelne Produkte über die Online-Stores gelaufen, weitere rund 137.000 Einheiten im Retail-Kanal über Distributoren und FLGS — zusammen knapp 280.000 Boxen, Stand Mitternacht des Closing-Days. Diese Zahl wurde direkt von Archon im Stream genannt; öffentliche Sekundärquellen wie das Glancinghit Substack haben in derselben Woche dieselbe Größenordnung übernommen, eine vollständig unabhängige Bestätigung steht aber noch aus. Drei beobachtbare Datenpunkte stützen die Größenordnung: der März-Server-Crash bei Pre-Order-Start (von Frontline Gaming dokumentiert), der Adepticon-Sellout der 500 Founders-Edition-Boxen für rund 100.000 Dollar (Wargamer, ICv2), und der vom Hersteller offen gelegte Bestand.

Interessanter als die nackte Zahl ist der durchschnittliche Bestellwert: 440 Dollar online — laut Archon 37 Prozent über der eigenen Erwartung von 320 Dollar. Das spricht dafür, dass der typische Käufer kein Mal-rein-schnuppern-Einsteiger ist, sondern jemand, der gleich All-In-Bundle plus Add-Ons mitnimmt. Bei einem dreistelligen All-In-Pledge wird klar, wer hier zahlt: Sammler, Veteranen anderer Tabletop-Systeme, Spieler-Gruppen die gemeinsam bestellen. Eine andere Käufer-Demographie als die typische Kickstarter-First-Time-Backer-Welle.

Die geografische Verteilung verrät den Rest. Im Stream nannte Archon: USA online 48,4 Prozent, Rest der Welt 51,6 Prozent — die Erwartung war 50:50. Das mag nach Kleinkram klingen, ist aber ungewöhnlich; die meisten US-zentrierten Tabletop-Launches landen bei 60 bis 70 Prozent USA. Im Online-Ranking liegt Deutschland nach Archons Daten auf Platz 2, kombiniert über die Sprachversionen „Germany“ und „Deutschland“. Polen taucht zweimal auf und überholt damit Spanien. Großbritannien hingegen schwächelt online auf 7,5 Prozent retail — kompensiert das aber stark im stationären Handel. Die Lesart von Archon: britische Tabletop-Spieler kaufen lieber im FLGS als online. Plausibel, aber für eine harte Strategie-These zu dünn.

Die Einordnung „Top 5 weltweit auf Kickstarter, Top 3 auf Gamefound“ gehört in den Kontext: Tabletop-Miniaturen-Vorab-Verkäufe erreichen normalerweise zwischen 5.000 und 20.000 Backer. Das hier ist eine Größenordnung darüber. Vergleichbar in der Wirkung mit dem Conquest-Nachfolger oder der Trench-Crusade-Kampagne — aber als einzelne Welle Vorbestellungen, ohne Kickstarter-Mechanik, mit Vollpreis statt Early-Bird-Rabatt. Das verschiebt die Konkurrenz-Position. Die Wargamer-Schlagzeile vom Adepticon-Wochenende fasste es treffend zusammen: „Watch out, Warhammer 40k.“

Roadmap im Klartext

Wave 1 wird ab Mitte Mai ausgeliefert — das Founders-Edition-Two-Player-Starter-Set mit Marines, Marauders, Medics auf Terran-Seite und Queen, Zerglings, Roaches auf Zerg-Seite, dazu modulares Terrain. Die Protoss-Faction-Box mit Zealots, Adepts und Sentry kommt parallel. Wer jetzt im All-In gekauft hat, bekommt 1.500 Punkte pro Fraktion, skalierbar auf 2.000 sobald die Karten-Upgrades dazukommen.

Was im Sommer kommt

Wave 2 startet im Juni — und ist designerisch keine Verlängerung von Wave 1, sondern eine systematische Antwort auf die Probleme die der Beta-Test offengelegt hat. Der Siege Tank ist die Anti-Schwarm-Antwort der Terraner: ein Modell, zwei Bauoptionen (Tank-Mode oder Siege-Mode), nicht transformierbar zwischen den Spielen. Im Stream begründet Archon das technisch: zu viele bewegliche Teile, zu viel Engineering, zu hohes Risiko dass die Lackierung abplatzt. Stattdessen ein kleiner Plastik-Token, der den Spielzustand markiert.

Der Ravager bringt den Zerg eine Heavy-Support-Option, die im aktuellen Roster fehlt. Der Immortal ist die Protoss-Antwort auf den Siege Tank — schwere Schilde, harter Konter gegen Distanz-Beschuss. Und Zeratul kommt als Standard-Hero-Modell in den regulären Verkauf. Die Promo-Version, die seit Ende 2025 als limitiertes Angebot kursiert (Archon hat davon nach eigener Aussage 25.000 Stück verkauft), bekommt damit ihr Mass-Market-Pendant.

Was die Caster-Welle im August ändert

Wave 3 ist die spielmechanisch interessantere. High Templar plus Tassadar bringen den Protoss endlich Magie. Defiler bringt den Zerg ihren Caster. Raven bringt den Terranern eine offensive Caster-Option, die laut Archon das gesamte Terran-Spielgefühl verschiebt — vom defensiven Verschanzen weg, hin zu aktivem Druck. Dazu Heroes auf jeder Seite: Nova für die Terraner, Zagara für die Zerg. Plus das zweite Terrain-Set: Lost Temple, mit High Ground.

Wer das Spiel bisher als „Marines schießen, Zerglings rennen“ eingeordnet hatte, bekommt im August eine deutlich komplexere Layer dazu. Im Beta-Feedback war genau das einer der häufigsten Wünsche: mehr Optionen, mehr Spezial-Aktionen, mehr Mind-Game.

Wie es 2027 weitergeht

Wave 4 im Oktober bringt die Flyer-Klasse: Banshee, Mutalisk und Scout. Wave 5 im Dezember ist noch TBA, aber die Firebats haben laut Stream bereits Alpha-Regeln, sind also ein heißer Kandidat.

2026 trägt für Archon den Arbeitstitel Lost Temple Year — das gesamte Jahr läuft auf eine möglichst komplette Terrain-Library für genau dieses Tile-Set zu. 2027 wechselt der Schauplatz, vermutlich auf Mar Sara. Das ist ungewöhnlich planbar für Sammler: man weiß ein Jahr im Voraus, welches Terrain in die eigene Sammlung passt und welches kommt.

Auf die häufig gestellte Frage „wie lange hält das Spiel?“, rechnete Archon im Stream vor: sechs bestätigte Heroes ergeben 40 Spiel-Entitäten. Sub-Faction-Charaktere wie Mengsk haben laut der Stream-Aussage Potenzial für jeweils zweistellige Anzahl zusätzlicher Units. Bei Release-Tempo von einer Welle alle zwei bis drei Monate landet die Rechnung bei dreißig Jahren möglicher Veröffentlichungen aus der bestehenden IP. Das ist Eigenwerbung, klar — aber das Mindest-Commitment von zehn Jahren wird inzwischen von mehreren unabhängigen Quellen kolportiert.

Balance, Regeln, Tournament-Pack

Der interne Beta-Test zeigt Terraner aktuell als die dominante Fraktion. Die naheliegende Reaktion eines Verlags wäre ein Generic-Nerf — Marines verlieren einen Schaden, Marauder kosten 5 Punkte mehr. Archon geht im Stream den umgekehrten Weg. Die Terraner als Ganzes performen nach eigener Datenlage unter den anderen Fraktionen; die Verzerrung kommt durch den Medic, der zu effizient ist. Konsequenz: Punktreduktion bei den Medic-Upgrades, kein Eingriff in den Rest des Rosters. Bei den Zerg sollen die Swarmlings 20 Punkte verlieren, weil das Beta-Feedback klar als „überpriced“ zurückkommt.

Das ist die Art Balancing-Entscheidung, die ein Spiel-Designer trifft, der seine eigenen Daten ernst nimmt — nicht eines Marketing-Verlags, der Power-Creep als Verkaufstrieb nutzt. Vergleich: Warhammer 40K macht halbjährige Index-Updates mit drastischen Verschiebungen; X-Wing 2.0 hatte Punkte-Updates alle paar Monate. Archons Ansatz wirkt näher am Magic-Pro-Tour-Modell als am 40K-Weihnachtsgeschäft-Modell.

Dazu passt: Card-Updates kommen über FAQ, nicht über neue Card-Packs. Und alle Karten sollen als Print & Play kostenfrei auf der Website verfügbar sein. Wer eine Karte verliert oder sie sich beim Spielen verbiegt, lädt das PDF runter, schiebt es in einen Tarot-Format-Sleeve und spielt weiter — die TMG-Karten haben laut Stream das ungewöhnliche Tarot-Maß, was mit „we don’t make cards, we make miniatures“ begründet wurde.

Das PDF des Regelwerks selbst hat sich um zwei Wochen verzögert. Geplant war Veröffentlichung am Closing-Day, jetzt: Ende April, so die Stream-Aussage. Der Grund: kleine Klarstellungen die noch eingearbeitet werden, plus eine ungewöhnliche Buch-Struktur, die mit einem Battle Report öffnet, bevor die formalen Regeln folgen — eine Lern-Reihenfolge, die Archon bereits in einem ihrer Brettspiele erprobt hat. Wer rechtzeitig vorbestellt hat, könnte als Geste der Versöhnung möglicherweise das gedruckte Buch im Wave-1-Versand finden, hieß es im Stream — als großes Wenn formuliert.

Strategisch wichtiger ist das Tournament-Pack-Konzept, das im Stream zum ersten Mal in dieser Detailstufe beschrieben wurde. Im Tournament-Pack sollen ausdrücklich keine Karten, keine Regel-Buffs, keine exklusiven Spiel-Inhalte landen. Stattdessen physische Visual-Elements: metallisch eingefärbte Aktivierungs-Tokens (Gold, Silber, Bronze), klare Plastik-Teile in alternativen Farben, Promo-Modelle mit Standard-Regeln. Wer auf einem Turnier hoch genug platziert, bekommt das sichtbare Statussymbol — nicht den spielerischen Vorteil.

Diese Position kostet Geld. Pay-to-Win-Tournament-Boxes sind in der Branche etabliert, von X-Wing-Hyperspace-Konflikten bis zu Marvel-Crisis-Tournament-Cards. Die Archon-Absage daran ist ein Marker für den langfristigen Anspruch, das Spiel als Sport und nicht als Sammelpflicht zu positionieren. Bleibt zu beobachten, ob die Linie auch nach drei Jahren noch hält, wenn der erste Quartalsbericht hinter den Erwartungen zurückbleibt.

Eine kleine Mechanik-Notiz für die Regelinteressierten: ein neues Keyword namens Morph wird laut Stream mit einer der nächsten Wellen ins Regelwerk kommen. Es deckt Units ab, die zwischen zwei Modi wechseln können — der offensichtliche Use-Case ist der Viking aus StarCraft mit seinem Boden- und Flugmodus. Im aktuellen Beta-Regelwerk fehlt das Konzept noch.

Organized Play — also offizielle Turniere mit Wertungen — wurde ursprünglich für Q3 oder Q4 geplant. Die Nachfrage in den letzten Wochen war so massiv, dass Archon das Programm vorzieht. Goonhammer wurde im Stream namentlich als möglicher Tournament-Partner genannt; eine Bestätigung von Goonhammer-Seite zu dieser Gesprächs-Linie liegt noch nicht öffentlich vor. Im Mobile-App soll laut Archon ab Ende April ein Leaderboard im Test sein, das Tournament-Scores pro Saison und global aufschlüsselt.

Was deutsche Käufer jetzt wissen müssen

Die Versand-Reihenfolge ist festgelegt und nicht verhandelbar. Zuerst gehen die USA-Bestellungen raus, weil sie auf den Schiffstransport müssen — eine Schiffsladung dauert vier Wochen, und solange die nicht in den US-Häfen ist, kann auch die US-interne Distribution nicht starten. Parallel laufen Canada (über einen 3PL-Partner, ohne Zollkosten für Endkunden) und Australien. Erst danach Europa, danach Rest der Welt. Faktisch landen alle Wave-1-Boxen innerhalb weniger Wochen in den Käufer-Händen.

Für deutsche Vorbesteller bedeutet das: Versandstart bei Archon ab etwa Mitte Mai, Ankunft im deutschen Briefkasten realistisch zwischen Anfang und Ende Juni — abhängig davon, wann die Welle in der EU-Distribution ankommt und wie schnell die deutsche Versandlogistik nachzieht. Jede Bestellung bekommt eine Tracking-Nummer per E-Mail, sobald das Paket Archons Lager verlässt. Vorab-Tracking gibt es nicht.

Wer in der Wartezeit nicht still sitzen will, hat laut Stream-Ankündigung ab dem 24. April die Option, in lokalen Tabletop-Stores das Spiel zu testen. Das Demo-Programm läuft nur über brick-and-mortar-Geschäfte mit B2B-Account bei Archon — Online-Stores sind explizit ausgeschlossen. Wer einen lokalen Tabletop-Laden hat, kann dort nachfragen, ob er sich am Programm beteiligt. Die Details rund um den Programm-Start kommen laut Stream in der nächsten Woche im Newsletter von Aron Taylor sowie über Archons Social-Media-Kanäle.

Die Faction-Dice — die jeweils farbig gestalteten W6 für Terraner, Zerg und Protoss — werden mit Wave 1 nicht ausgeliefert. Die Hersteller-Qualität war im finalen Test laut Stream nicht akzeptabel, deswegen geht das Bauteil zurück zur Produktion. Ob die Würfel mit Wave 2 oder erst mit Wave 3 nachkommen, ist offen. Bis dahin liegt im Starter-Set ein Standard-Würfelset, das funktional vollwertig ist.

Wer jetzt mit der Vorbereitung der Modelle beginnt, sollte den vier Wochen Lieferzeit nutzen, um die Werkzeug-Lade aufzustocken. Für die Plastik-Sprues werden Plastik-Cement und ein vernünftiger Hobby-Knife reichen — Tamiya Extra Thin ist im Tabletop-Zusammenbau die etablierte Wahl, wer Revell gewohnt ist, kommt auch damit zurecht.

Ein Wort noch zu den Sub-Fraktionen, die in den Roadmap-Spekulationen häufig auftauchen. Tal’darim bei den Protoss ist im Stream als „definitiv geplant“ bestätigt — ein konkretes Release-Datum gibt es aber nicht. Mengsk auf Terran-Seite hat nach Stream-Aussage das größte Sub-Faction-Potenzial der gesamten IP, bekommt aber ebenfalls noch keinen festen Slot in der Roadmap. Wer auf eine bestimmte Sub-Faktion wartet, sollte die Wave-Ankündigungen ab Sommer aufmerksam lesen — alle größeren Hero-Releases öffnen typischerweise einen Sub-Faction-Slot mit.

Die Lage

Drei Datenpunkte aus dieser Woche zeichnen das Bild scharf: Vorab-Volumen in einer Größenordnung, die in der Tabletop-Branche bisher kein einzelnes Spiel ohne Crowdfunding-Mechanik erreicht hat. Eine Wave-Roadmap, die bis Dezember vier Erweiterungs-Schübe vorsieht und dabei systematisch das Spielsystem auffächert statt nur mehr Units in dieselben Schubladen zu stopfen. Und eine Verlags-Politik, die — solange sie hält — auf Spielqualität statt Karten-Monetarisierung setzt.

Was die nächsten sechs Monate zeigen werden: ob die Wave-1-Auslieferung sauber durchläuft (Logistik-Tests bei diesem Volumen sind ungemütlich), ob das Demo-Programm in Deutschland tatsächlich Stores findet (das deutsche FLGS-Netz ist dichter als das US-amerikanische, was helfen sollte), und ob die Balance-Anpassungen mit den Print-and-Play-Karten den Spagat zwischen aktualisiert und nicht-frustrierend hinkriegen. Adjutant Ende Übertragung.