Während die Community den Countdown bis zum Versandstart am 25. Mai herunterzählt, arbeitet Archon Studio an einer zweiten Front: dem Aufbau einer professionellen Retail-Infrastruktur. Und die Zahlen, die dabei ans Licht kommen, haben es in sich.
Demo-Packs für die Frontlinie
Seit Anfang Mai bietet Archon ein dediziertes Demo-Kit für Einzelhändler an — eine abgespeckte Version des Zwei-Spieler-Starters für 49 Dollar, markiert als „not for resale“. Die Idee dahinter: Händler sollen das Spiel in ihren Läden vorführen können, bevor der reguläre Retail-Launch im Juli beginnt. Produktion und Versand der Demo-Kits dauern laut Archon einige Wochen, was den Zeitplan knapp macht — aber das Konzept steht.
Für den deutschen Markt relevant: Der Retail-Vertrieb läuft über regionale Distributionshubs. EU und UK werden direkt von Archon bedient, die USA über Quartermaster Logistics und Miniature Market. Australien und Neuseeland gehen an Let’s Play Games, Kanada und Südkorea sind noch in Verhandlung.
40 SKUs pro Fraktion. Ja, vierzig.
Hier wird es für Sammler und Langzeit-Hobbyisten richtig interessant. Daryl McKay, Head of NA Business Development bei Archon, hat gegenüber ICv2 eine 10-Jahres-Roadmap skizziert. Pro Fraktion plant Archon 40 einzelne Produkt-SKUs. Bei drei Fraktionen — Terran, Zerg, Protoss — sind das potenziell über 120 verschiedene Boxen und Erweiterungen bis 2035.
Zum Vergleich: Games Workshop hat für eine einzelne Warhammer-40K-Fraktion wie die Space Marines aktuell rund 80-100 SKUs im Sortiment, aufgebaut über Jahrzehnte. Archon plant also eine Produktlinie, die in zehn Jahren die Hälfte davon erreichen soll. Pro Fraktion. Das ist ambitioniert — und genau die Art von Commitment, die Hobbyisten hören wollen, wenn sie sich in ein neues System einkaufen.
Wer jetzt mit dem Starter einsteigt, kauft nicht in ein Einmal-Projekt, sondern in ein System mit Perspektive.
MAP-Preise und der Schutzschirm für Händler
Ein Detail, das leicht untergeht, aber für die Gesundheit des Ökosystems entscheidend ist: Archon setzt auf eine Minimum Advertised Price Policy. Die Founders Edition über den Direktvertrieb (DTC) hält sich an die gleichen MAP-Preise wie der Einzelhandel. Kein Unterbieten, kein Dumping — die Händler sollen auf Augenhöhe konkurrieren können.
Dazu übernimmt Archon die US-Zölle und deckt Mehrwertsteuer für EU, UK und US ab. Für Einzelhändler bedeutet das kalkulierbare Margen ohne böse Überraschungen beim Import. McKay formulierte das Ziel klar: Über 40.000 Spieler pro Fraktion als Community-Basis aufbauen, die dann in den lokalen Stores als Botschafter und Turnier-Organisatoren fungieren.
Taktische Einschätzung: Der Ansatz erinnert an die frühen Jahre von Warmachine — aggressiver Community-Aufbau mit klarer Händler-Partnerschaft. Ob die 40.000er-Marke pro Fraktion realistisch ist? Bei aktuell geschätzten 45.000 Pre-Order-Spielern insgesamt wäre das eine Verdreifachung. Ambitioniert, aber mit dem Retail-Launch im Juli und dem Wave-2-Push im August nicht unmöglich.
Der Fahrplan ab hier
Die nächsten Wochen sind dicht getaktet. Morgen, am 12. Mai, öffnet die neue Pre-Order-Kampagne auf Gamefound — die letzte Chance vor dem Versandstart. Am 25. Mai rollen die ersten Paletten zu den Distributionshubs weltweit. Ab Juli steht das StarCraft TMG dann erstmals regulär im Einzelhandel. Wave 2 mit Heavy-Support-Einheiten folgt im Juni/Juli als Pre-Order, Auslieferung im August. Danach Wave 3 (Psionic-Einheiten und Helden, August) und Wave 4 (Flugeinheiten, Oktober).
Das Regelbuch als PDF? Wartet noch auf die finale Freigabe durch Blizzard. Die Print-and-Play-Karten über die Web-App sind aber bereits verfügbar — wer seinen Stapel Zerglings schon zusammenkleben will, kann loslegen.
Und dann wäre da noch die Sprachenfrage: Nicht-englische Versionen starten 2027, beginnend mit Polnisch, dann Französisch, Deutsch, Spanisch und Koreanisch. Für deutschsprachige Spieler heißt das konkret: frühestens 2027, aber die englischen Regeln und Karten sind frei zugänglich.
Ob Archon die 10-Jahres-Vision durchhält, wird sich zeigen. Aber die Infrastruktur — Demo-Packs, MAP-Preise, regionale Hubs, eine aggressiv getaktete Wave-Planung — sieht nach einem Hersteller aus, der mehr als nur ein Kickstarter-Projekt abliefern will. Wenn ihr mich fragt: Die nächsten sechs Monate entscheiden, ob StarCraft TMG eine Nische besetzt oder eine echte dritte Säule im Wargaming wird.
Quellen: ICv2 — Archon Offers StarCraft Demo Pack | ICv2 — Archon Retail Preorder Plan | StarCraft TMG FAQ Update
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